© Claudio Contreras/Minden Pictures
オオウキモとカリフォルニアアシカ
画像の海藻はオオウキモ。長さが 50m 以上にもなる世界最大の海藻です。その成長速度は驚異的で、1 日に 50cm 近く成長することもあり、短期間で広大な藻場を形成します。そしてここ、メキシコのバハ・カリフォルニア州にある藻場では、カリフォルニアアシカが軽やかに泳ぎ回っています…
この藻場は生物多様性が非常に高く、小魚、エビ、カニ、ヒトデなどの多くの海洋生物の隠れ家となっています。また、アシカやアザラシ、ラッコなどの海獣類もこの藻場を利用しており、特にラッコはオオウキモを体に巻きつけて眠ることで知られています。